電纜內部是銅芯線(xiàn);光纜內部是玻璃纖維。電纜通常是由幾根或幾組導線(xiàn)[每組至少兩根]絞合而成的類(lèi)似繩索的線(xiàn)纜。而光纜是一定數量的光纖按照一定式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實(shí)現光信號傳輸的一種通信線(xiàn)路。 

　　當話(huà)機將聲信號轉換成電信號后經(jīng)線(xiàn)路傳輸到交換機，再由交換機經(jīng)線(xiàn)路將電信號直接傳至另話(huà)機上接聽(tīng)，這一通話(huà)過(guò)程傳輸的線(xiàn)路就是電纜。 

　　當話(huà)機將聲信號轉換成電信號后經(jīng)線(xiàn)路傳輸到交換機，再由交換機將這一電信號傳至光電轉換設備(將電信號轉換成光信號)經(jīng)線(xiàn)路傳至另一光電轉換設備(將光信號轉換成電信號)，再至交換設備、至另話(huà)機上接聽(tīng)。在兩光電轉換設備之間的線(xiàn)路就是光纜。 

　　電纜內主要是銅芯線(xiàn)。芯線(xiàn)直徑有0.32mm、0.4mm和0.5mm之分，直徑越大通信能力越強;還有按芯線(xiàn)數量分的，有：5對、10對、20對、50對、100對、200對等等。光纜只有芯線(xiàn)數量之分，芯線(xiàn)數量有：4、6、8、12對等等。 

　　電纜：其體積、重量大，通信能力差，只能用作近距離通信。光纜：其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強等優(yōu)點(diǎn)。由于諸多因素，目前它只用作長(cháng)途和點(diǎn)與點(diǎn)(即兩交換機房)之間的通信傳輸。 

　　實(shí)際來(lái)看電纜與光纜的區別主要表現在三個(gè)方面。 

　　第一：材質(zhì)上有區別。電纜以金屬材質(zhì)(大多為銅，鋁)為導體;光纜以玻璃質(zhì)纖維為傳導體。 
　　第二：傳輸信號上有區別。電纜傳輸的是電信號。光纜傳輸的是光信號。 
　　第三：應用范圍上有區別。電纜現多用于能源傳輸及低端數據信息傳輸(如電話(huà))。光纜多用于數據傳輸。 

　　在實(shí)際運用中可知曉，光纜比銅線(xiàn)電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長(cháng)、體積小，重量輕，無(wú)電磁干擾，現已發(fā)展成長(cháng)途干線(xiàn)、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網(wǎng)、專(zhuān)用網(wǎng)等的有線(xiàn)傳輸線(xiàn)路骨干，并開(kāi)始向市內用戶(hù)環(huán)路配線(xiàn)網(wǎng)的領(lǐng)域發(fā)展，為光纖到戶(hù)、寬代綜合業(yè)務(wù)數字網(wǎng)提供傳輸線(xiàn)路。