電纜結構較復雜，有復雜的護套層，而電線(xiàn)結構比較簡(jiǎn)單有的僅有導體和絕緣層，有的只有編織涂臘輕便護層或包覆一層輕型的軟護層．在絕緣線(xiàn)芯或成纜線(xiàn)芯外面的保護覆蓋層稱(chēng)為電纜的護層（在護層外面的保護覆蓋層則稱(chēng)為外護層）．護層的主要作用是保護絕緣層．它的主要性能是防潮、防油、防腐．防日光老化、耐燃，以及機械保護(外護層的作用主要是加強對電纜的機械保護．鋼絲編織、磕碰)，還具有防電、防磁干抗等作用，從電線(xiàn)電纜護層的角度講，編織是電線(xiàn)電纜許多種護層或外護層之一．但是，根據電線(xiàn)電纜編織層使用的材料及編織層在電線(xiàn)電纜結構中的不同部位，編織層的作用顯然是不同的．

電線(xiàn)電纜編織主要由纖維編織層，金屬編織層、鋼絲編織三種基本的結構元件組成．

一、纖維編織層的作用        對于電線(xiàn)，纖維編織層是其輕型保護層的一種形式．它 的主要作用是保護絕緣不受或少受各種光，熱、潮．低溫、酸堿氣體等的侵蝕和外界機械力的損傷，確保電線(xiàn)的安全運 行．而對于電纜，纖維編織層往往是在護層的中間，借以增強護層的抗撕裂強度，如加強型護套就是在橡皮或塑料護層 的中間加入棉紗，麻等纖維編織層，以提高護層強度的．
二、金屬編織層的作用 金屬編織層主要有銅絲編織層和鋼絲（鐵絲）編織層兩種，
鋼絲編織的主要作用是：
1．機械保護作用．如船用電力電纜CF31型．
2．承受縱向拉斷力，如海洋地質(zhì)勘探用測磁電纜WC- GC、WCT型． 3．磁場(chǎng)屏蔽。
銅絲編織的主要作用是：
1. 防電磁干擾的屏蔽作用如鍍錫銅絲編織的藍用電纜、銅絲編織的控制電纜等．
2.消除電力電纜表面電位的屏蔽作用．它起束縛電力線(xiàn)和消除感應電，如高壓電纜的總屏蔽． 3.安全保護的屏蔽作用．在主芯絕緣外編織銅絲并與地芯良好的接觸或作地線(xiàn)用，能及時(shí)反應漏電情況，如屏蔽型礦用電纜。