橡皮絕緣電纜作為最古老的電纜品種，從天然橡膠到合成橡膠，至今已有100多年的歷史。其間，天然橡膠經(jīng)過(guò)改性或與其他化學(xué)物質(zhì)合成而成為合成橡膠。也可以用其他化學(xué)物質(zhì)制成合成橡膠或合成彈性體材料，其性能優(yōu)于天然橡膠和普通合成橡膠。不同配方的橡膠料，具有不同的機械物理特性。通過(guò)調整膠料配方，可制造出適合于各種使用環(huán)境的電纜產(chǎn)品。尤其是大力開(kāi)發(fā)特種電纜的今天，橡皮電纜更顯其重要的技術(shù)意義和市場(chǎng)價(jià)值，橡皮絕緣電纜仍然是投資的亮點(diǎn)。

    獨特的用途需要獨特的電纜產(chǎn)品

    眾所周知，電線(xiàn)電纜產(chǎn)品的應用遍及人類(lèi)生存的各個(gè)領(lǐng)域，這些領(lǐng)域涉及自然界和人類(lèi)生活的各個(gè)方面，因而所應用的電線(xiàn)電纜各不相同。我們常說(shuō)的電線(xiàn)電纜，例如低壓建筑用電線(xiàn)和電力電纜，只不過(guò)是電線(xiàn)電纜家族中一個(gè)小小的分支而已，還有相當多的特殊用途的電纜并不為人們所知。這些特殊電纜產(chǎn)品，也就是我們常說(shuō)的特種電纜，正是當前提倡大力開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品。在這些特殊產(chǎn)品中，有相當一部分就是橡皮絕緣電纜。那些要求產(chǎn)品具有耐寒、耐磨、耐刮、耐油、耐輻射、抗撕裂和抗拖拽的應用場(chǎng)合，只能使用橡皮絕緣電纜。也正是人類(lèi)活動(dòng)領(lǐng)域的擴大，對電纜品種要求的提高，才推動(dòng)了電纜技術(shù)的進(jìn)步，同時(shí)使橡皮絕緣電纜這一古老的產(chǎn)品煥發(fā)了青春。例如，具有低溫耐扭、耐濕、低溫耐灣、耐鹽霧、紫外線(xiàn)、耐油、柔軟可移動(dòng)等特點(diǎn)的風(fēng)力發(fā)電用抗扭、耐寒、阻燃特種軟電纜，就是近幾年出現的新型橡皮電纜品種。這些電纜可用于風(fēng)力發(fā)電機中，有用作機艙內的軟電線(xiàn)、控制電纜和數據電纜，有的用作塔架內的布電線(xiàn)和電力電纜等。

    獨特的電纜產(chǎn)品要求獨特的性能

    如上所述，獨特領(lǐng)域用的電纜必須具備不同的性能。一種電纜并不能適用于各種場(chǎng)合。近幾年來(lái)，除了最普通的電動(dòng)工具用電纜之外，隨著(zhù)造船、鐵路、礦山和風(fēng)電開(kāi)發(fā)等工礦企業(yè)工程建設規模的擴大，對特殊性能電纜產(chǎn)品的需求量日益增大，其中有很多是橡皮絕緣電纜，使那些只能制造塑料電纜的企業(yè)望單興嘆。有的電纜企業(yè)還是拿著(zhù)普通塑料電纜產(chǎn)品去企圖說(shuō)服顧客，結果是四處碰壁。對于想以產(chǎn)品品種擴大市場(chǎng)的電纜企業(yè)，首先應該了解各類(lèi)產(chǎn)品的具體性能和應用領(lǐng)域差異，從而根據自己的規劃開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品。橡皮絕緣電纜是材料、工藝和性能都與塑料絕緣電纜不同的特殊品種，百分之九十以上的電纜廠(chǎng)家由于工藝設備和技術(shù)等原因并不具備這類(lèi)產(chǎn)品的制造能力。 "以塑代橡"不是最佳技術(shù)選擇。

    上世紀七十年代，世界電纜工業(yè)界興起了"以塑代橡"的熱潮，把原來(lái)很多橡皮絕緣和護套的電纜換成了塑料絕緣和護套，其中，獲得成功并應用至今的是建筑用電線(xiàn)和低壓電力電纜。而在不少應用領(lǐng)域內，塑料電纜的應用并不令人滿(mǎn)意，例如IEC重新規定，把空調機的室內外機連接線(xiàn)，重新?lián)Q成橡皮絕緣電纜，就是很好的例子。其他的領(lǐng)域諸如工程機械、船舶、機車(chē)、牽引設備、反復卷繞裝置以及港口運載設備等，基本上都拋棄了塑料絕緣電纜而采用橡皮絕緣電纜。在110kV及以上高壓電纜上，也并不是只使用交聯(lián)聚乙烯絕緣電纜，世界上也有使用乙丙橡膠絕緣的，例如意大利普瑞斯曼電纜（原皮瑞利電纜公司），乙丙橡膠絕緣電纜早已做到170 kV。因此，在電線(xiàn)電纜產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng )新的今天，人們對電纜材料的認識開(kāi)始回歸理性,"以塑代橡"不再是最佳技術(shù)選擇，橡皮絕緣電線(xiàn)電纜的重要性正在越來(lái)越明顯。

    設備技術(shù)進(jìn)步為橡纜創(chuàng )新提供方便

    制造橡皮絕緣電纜首先要混煉膠料，俗稱(chēng)"橡加工"，要經(jīng)過(guò)混料-壓片-過(guò)濾-壓片-存放等工序。橡加工設備龐大、復雜、能耗大。所混合的材料中，除了主體橡膠之外，還需要添加十多種功能助劑和填充劑，其中大部分是粉料，如硫化劑、軟化劑、碳酸鈣、滑石粉和炭黑等，粉塵污染嚴重，作業(yè)環(huán)境惡劣，并且原材料儲存占用很大空間，粉料稱(chēng)量繁瑣。舊式的橡加工設備相當笨重，操作復雜。近十年來(lái)，橡加工設備和連續擠出硫化機組的結構、性能、操作和工作環(huán)境方面都有很大改進(jìn)，與老設備相比，已不可同日而語(yǔ)。設備技術(shù)進(jìn)步既消除了人們對橡加工設備的"恐懼感"，也為橡皮電纜產(chǎn)品創(chuàng )新提供了方便，更便于研制結構性能不同的電纜產(chǎn)品，滿(mǎn)足不同用途的需要。

    膠料專(zhuān)業(yè)生產(chǎn)為橡纜推廣創(chuàng )造條件

    除了橡加工和連續擠出硫化機組的技術(shù)進(jìn)步之外，橡膠材料的專(zhuān)業(yè)化生產(chǎn)為推廣橡皮電纜創(chuàng )造了條件。以往，要想制造橡皮電纜，首先需要擁有龐大復雜的橡加工設備，這也許是影響橡皮電纜推廣的最大障礙，使不少企業(yè)望而卻步。如今，連續混煉橡膠造粒機加工方式代表了線(xiàn)纜用橡膠加工技術(shù)的方向。該技術(shù)20世紀90年代后期才開(kāi)始在一些外資企業(yè)中使用。連續混煉造粒機與塑料造粒工作原理相似，適合于粉狀、粒狀或者液體狀膠的生產(chǎn)。目前從世界線(xiàn)纜橡膠料發(fā)展趨勢來(lái)看，粉狀、粒狀或液體膠品種和數量在不斷增加。國內粒狀天然膠、粒狀乙丙膠、液體丁苯膠、粉狀氯化聚乙烯橡膠、粉狀丁腈膠等均已商品化。如果采用現成的顆粒狀橡膠材料，則省去了復雜的橡加工設備，只要添加擠出連續硫化機組即可。有些外資電線(xiàn)電纜企業(yè)基本上都采用粒狀橡膠材料，而自己不再設橡加工工序。

    走出擁擠的塑料電纜領(lǐng)域重見(jiàn)藍海

    經(jīng)過(guò)100多年的自身歷練和半個(gè)多世紀與塑料絕緣電纜的技術(shù)性能競爭，如今，經(jīng)過(guò)電纜材料專(zhuān)家們的辛勤努力，古老的橡皮絕緣電纜正在克服自身的缺陷而重新煥發(fā)出青春。橡皮絕緣電纜的應用領(lǐng)域正在不斷擴大，市場(chǎng)需求量持續增長(cháng)。據預測，未來(lái)5-10年內，我國橡皮絕緣電纜的用量將成倍增長(cháng)：輸配電系統中將不再是交聯(lián)電纜一統天下，而在一些特殊場(chǎng)合將使用乙丙絕緣電力電纜；陸上和海上礦產(chǎn)資源開(kāi)發(fā)工程中，將繼續擴大高性能橡皮絕緣電纜的應用；各種移動(dòng)式設備用的電纜，將繼續淘汰塑料絕緣電纜，而采用強度更大、各項技術(shù)指標更好的橡皮絕緣電纜；風(fēng)電和光伏能源開(kāi)發(fā)工程和裝備中，新型合成橡膠及彈性體材料絕緣電纜將繼續大量推廣應用；隨著(zhù)造船業(yè)的發(fā)展，高性能橡皮絕緣船用電纜的用量將持續增加等。凡此種種，都為橡皮絕緣電纜的發(fā)展提供了良好的市場(chǎng)條件。在塑料絕緣電線(xiàn)電纜市場(chǎng)已經(jīng)擁擠不堪的環(huán)境下，電纜企業(yè)要想通過(guò)產(chǎn)品創(chuàng )新去尋覓藍海，積極創(chuàng )造條件開(kāi)發(fā)橡皮絕緣電纜，的確是一個(gè)良好的產(chǎn)品創(chuàng )新選項。

    綜上所述，在電纜企業(yè)技術(shù)轉型和技術(shù)創(chuàng )新的今天，能否跳出傳統的塑料絕緣電纜框框，而在橡皮絕緣電纜上下一些功夫，將會(huì )使企業(yè)走出一條嶄新的道路。近些年來(lái)，凡是有橡皮電纜產(chǎn)品的企業(yè)，都獲得了比普通塑料電纜高得多的利潤。事實(shí)已經(jīng)證明并且將繼續證明，橡皮絕緣電纜仍然是企業(yè)投資的亮點(diǎn)。