當前，全球能源供應緊張，環(huán)境問(wèn)題日益突出。風(fēng)能具有儲量巨大、分布廣泛、清潔無(wú)污染和可再生的特點(diǎn)，符合人類(lèi)可持續發(fā)展的要求，越來(lái)越受到世界各國和地區的廣泛關(guān)注。世界風(fēng)電產(chǎn)業(yè)近來(lái)迅速發(fā)展，風(fēng)力發(fā)電已經(jīng)成為解決世界能源短缺的重要途徑。
  
    美國風(fēng)能協(xié)會(huì )日前發(fā)表的最新年度報告指出，美國風(fēng)力發(fā)電新增裝機容量連續3年排名世界第一，2007年美國風(fēng)力發(fā)電的新增裝機容量達5244兆瓦，較上年增加45%，占當年美國新增裝機發(fā)電總容量的30%。這些新裝機容量在2008年將提供1600萬(wàn)兆瓦的清潔電力，滿(mǎn)足150萬(wàn)個(gè)美國家庭的照明、供暖和家電等日常生活用電。而來(lái)自全球風(fēng)能理事會(huì )的統計資料顯示，全球風(fēng)力發(fā)電的累計裝機容量截至2007年底已達9.41萬(wàn)兆瓦，比上一年的7.41萬(wàn)兆瓦增加27%，預計到2012年全球風(fēng)力發(fā)電的累計裝機容量將達24.03萬(wàn)兆瓦。全球風(fēng)力發(fā)電風(fēng)起云涌，方興未艾，呈現出一派欣欣向榮之勢。風(fēng)力發(fā)電已成為世界各國和地區新建發(fā)電廠(chǎng)的“主流選擇”之一。  

    全球風(fēng)能資源蘊藏量巨大，約達27.4億兆瓦，其中可利用的風(fēng)能為2000萬(wàn)兆瓦，比地球上可開(kāi)發(fā)利用的水能總量還要大10倍。風(fēng)能的利用，主要是風(fēng)力發(fā)電，即利用風(fēng)力帶動(dòng)風(fēng)車(chē)葉片旋轉，再通過(guò)增速機將旋轉的速度提升，來(lái)促使發(fā)電機發(fā)電。根據美國能源部的測算，美國風(fēng)能每年可發(fā)電6億兆瓦時(shí)，可供應美國20%的電力。從理論上說(shuō)，僅美國北達科他一個(gè)州的風(fēng)力發(fā)電量就可滿(mǎn)足美國1/3的電力供應。  

    技術(shù)日趨成熟產(chǎn)業(yè)規模龐大  

    風(fēng)力發(fā)電的快速發(fā)展，在全球范圍內催生了一個(gè)龐大的風(fēng)能產(chǎn)業(yè)。據全球風(fēng)能理事會(huì )統計，目前全球范圍內的風(fēng)力發(fā)電就業(yè)人口約23萬(wàn)，市場(chǎng)規模超過(guò)370億美元。一批領(lǐng)先的風(fēng)電企業(yè)逐漸浮出水面，如丹麥維斯塔斯公司、西班牙歌美颯、美國通用電氣、德國Enercon公司、印度蘇司蘭、西門(mén)子（丹麥），以及德國的Nordex、Repower、西班牙Acciona和中國的金風(fēng)公司等已經(jīng)成為世界十大風(fēng)能設備提供商，并連續10年占據了全球市場(chǎng)90%以上的份額。而阿爾斯通、阿海琺等國際知名能源設備制造商近來(lái)也紛紛宣布要進(jìn)軍風(fēng)力發(fā)電市場(chǎng)，旨在從中分享風(fēng)能市場(chǎng)的大蛋糕。  

    隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展、生產(chǎn)水平的提高以及風(fēng)機規模的增大，風(fēng)力發(fā)電的成本呈持續降低趨勢。全球風(fēng)能理事會(huì )的研究顯示，風(fēng)電成本的進(jìn)一步下降，40%依賴(lài)于技術(shù)進(jìn)步，60%取決于規模化發(fā)展。目前世界范圍內風(fēng)電機組單機容量不斷增大，2～3兆瓦的風(fēng)電機組已經(jīng)商業(yè)化，博世力士樂(lè )公司生產(chǎn)的世界首臺5兆瓦風(fēng)電機組現已投入運行。為降低成本，提高效率，減少維護，增加壽命，在風(fēng)電機組的設計中出現了許多創(chuàng )新的理念，采用了許多新工藝、新材料和新技術(shù)。同時(shí)，傳統的失速型風(fēng)電機組已被變槳變速恒頻型風(fēng)電機組所取代，直驅型風(fēng)電機組和半直驅型風(fēng)電機組也具有很好的市場(chǎng)及發(fā)展前景。另外，海上風(fēng)電場(chǎng)已成為國際上風(fēng)電發(fā)展的一個(gè)新的領(lǐng)域，例如，歐盟就提出了到2020年海上風(fēng)電開(kāi)發(fā)達到1.8萬(wàn)兆瓦的戰略目標。目前3.6兆瓦級的海上風(fēng)電場(chǎng)已經(jīng)研發(fā)成功。據經(jīng)濟合作發(fā)展組織和國際能源署統計，目前的風(fēng)力場(chǎng)裝機平均成本為1250美元/千瓦，并根據地點(diǎn)、規模和其它因素的不同，在1000～1400美元/千瓦之間波動(dòng)。在過(guò)去的20年里，風(fēng)力發(fā)電成本大幅度降低，即從0.8美元/千瓦降至0.04～0.06美元/千瓦。美國的研究人員認為，技術(shù)的進(jìn)一步改進(jìn)會(huì )使風(fēng)力發(fā)電成本再降低30%。